大部份的现代客机，在推进用的主发动机之外，还会装备供给动力用的小型发动机，这称为辅助动力装置(Auxiliary Power Unit, APU)。

        辅助动力装置的作用是给飞机在地面主发动机关车时候提供空调引气和电源，以及提供压缩空气供发动机启动，在飞行过程中倘有发动机发生故障，也可以用来向飞机提供气源和电源。

        辅助动力装置一般安装在飞机的尾部。飞机在地面上起飞前，由辅助动力装置供电来启动主发动机，从而不需依靠地面电、气源来发动飞机。在地面时，辅助动力装置提供电力和压缩空气，保证客舱和驾驶舱内的照明和空调，在飞机起飞时使发动机功率全部用于地面加速和爬升，改善了起飞性能。降落后，辅助动力装置供应电力照明和空调，使主发动机提早关闭，从而节省燃油，降低机场噪声。

        通常在飞机爬升到一定高度（5,000米以下）时，辅助动力装置便会关闭，但倘在飞行途中主发动机发生故障时，辅助动力装置可在一定高度（一般为10,000米）以下的高空中及时启动，为发动机重新启动提供动力。

        新闻来源：澳门特区民航局